Miksi koiran kanssa kannattaa harjoitella?

Moni koiranomistaja ajattelee harjoittelun tarkoittavan sitä, että koiralle opetetaan uusia taitoja tai korjataan jokin arjessa hankalaksi muuttunut asia. Vaikka tämäkin on tärkeää, harjoittelusta on usein hyötyä paljon laajemmin.

Harjoittelu ei ole vain taitojen opettelua. Se on myös yhdessä tekemistä, vuorovaikutusta ja mahdollisuus oppia tuntemaan omaa koiraa paremmin.

Arki ei muutu itsestään

Toivomme usein, että koira oppisi ajan myötä kulkemaan nätimmin hihnassa, tulemaan luokse kutsuttaessa tai ohittamaan häiriöitä rauhallisemmin. Valitettavasti nämä taidot harvoin kehittyvät pelkästään odottamalla.

Koirat oppivat koko ajan ympäristöstään. Myös silloin, kun emme tietoisesti harjoittele mitään. Jos esimerkiksi hihnassa vetäminen vie koiran toistuvasti lähemmäksi kiinnostavia hajuja tai muita koiria, käytös voi vahvistua huomaamatta.

Harjoittelemalla voimme sen sijaan auttaa koiraa oppimaan taitoja, jotka tekevät yhteisestä arjesta sujuvampaa sekä koiralle että omistajalle.

Harjoittelu vahvistaa yhteistyötä

Yksi harjoittelun suurimmista hyödyistä on se, että se lisää koiran ja ihmisen välistä yhteistyötä.

Kun koira oppii, että omistajan kanssa tekeminen kannattaa, yhteiset tilanteet muuttuvat usein sujuvammiksi. Samalla myös omistaja oppii tunnistamaan paremmin koiransa tapoja viestiä, ratkaista ongelmia ja reagoida ympäristöönsä.

Monet harjoitukset eivät kehitä ainoastaan yksittäistä taitoa, vaan myös yhteistä ymmärrystä. Tämä näkyy usein arjessa esimerkiksi parempana kontaktina, helpompana ohjattavuutena ja lisääntyneenä luottamuksena.

Harjoittelu tarjoaa koiralle mielekästä tekemistä

Koirat ovat oppimiseen ja ongelmanratkaisuun kykeneviä eläimiä. Monelle koiralle uusien asioiden harjoittelu on itsessään palkitsevaa. Harjoittelun ei tarvitse olla pitkää tai vaativaa. Muutama minuutti kerrallaan riittää usein hyvin. Tärkeintä on, että koira pääsee käyttämään aivojaan ja onnistumaan.

Onnistumisen kokemukset voivat lisätä koiran itsevarmuutta ja auttaa sitä selviytymään paremmin myös uusissa tai haastavammissa tilanteissa.

Harjoittelu auttaa näkemään koiran vahvuudet

Usein harjoittelun aikana huomataan asioita, joita arjessa ei tule ajatelleeksi. Joku koira on erityisen taitava käyttämään hajuaistiaan. Toinen oppii nopeasti tarkkailemalla ympäristöä. Kolmas syttyy yhteistyöstä ja yhteisestä tekemisestä.

Kun koiran vahvuuksia pääsee hyödyntämään, harjoittelusta tulee yleensä mukavampaa sekä koiralle että omistajalle.

Ryhmässä harjoittelu tuo taitoihin uuden ulottuvuuden

Uusia taitoja on usein helpointa opetella aluksi rauhallisessa ympäristössä, jossa koiran on helppo keskittyä tehtävään. Kun perusajatus on koiralle tuttu, taitoa voidaan alkaa harjoitella myös häiriöiden keskellä.

Tässä ryhmäkoulutukset ovat hyödyllisiä. Toiset koirat, ihmiset ja vaihtelevat ympäristöt tarjoavat mahdollisuuden harjoitella taitoja tilanteissa, jotka muistuttavat tavallista arkea. Samalla kouluttaja voi auttaa huomaamaan pieniä yksityiskohtia ja antamaan vinkkejä harjoittelun seuraaviin vaiheisiin.

On kuitenkin hyvä muistaa, että kurssi on yleensä vasta harjoittelun alku. Muutaman kurssikerran aikana voidaan rakentaa vahva perusta uudelle taidolle, mutta varsinainen oppiminen tapahtuu vähitellen arjessa ja omissa harjoituksissa. Parhaimmillaan kurssi käynnistää prosessin, joka jatkuu kotona vielä pitkään kurssin päättymisen jälkeen.

Entä hajutyö?

Myös hajutyöharrastukset voivat vahvistaa yhteistyötä, vaikka ne näyttävätkin ulospäin hyvin erilaisilta kuin esimerkiksi vierellä kävelemisen tai luoksetulon harjoittelu.

Jäljestyksessä, henkilöetsinnässä, tunnistusetsinnässä ja NoseWorkissa koira saa käyttää yhtä tärkeimmistä aisteistaan. Samalla ohjaaja oppii lukemaan koiran työskentelyä ja tunnistamaan, milloin koira on hajulla, ratkomassa tehtävää tai tehnyt löydön.

Moni yllättyy siitä, kuinka paljon hajutyöharrastukset opettavat myös ohjaajalle. Usein ne lisäävät ymmärrystä koiran käyttäytymisestä ja vahvistavat luottamusta koiran osaamiseen.

Pienetkin harjoitukset ovat arvokkaita

Harjoittelun ei tarvitse tähdätä kilpailuihin, kokeisiin tai täydelliseen suoritukseen. Joskus merkittävin hyöty on se, että lenkistä tulee hieman rennompi, koira osaa odottaa vuoroaan paremmin tai yhteinen tekeminen tuntuu molemmista mukavalta.

Harjoittelu on ennen kaikkea mahdollisuus viettää aikaa yhdessä, oppia uutta ja vahvistaa yhteistyötä. Pienetkin askeleet voivat näkyä suurina muutoksina arjessa.