Eläinlääkärikäynti alkaa kotona – näin voit valmistaa koiraasi tutkimuksiin

Moni koira kohtaa elämänsä aikana erilaisia eläinlääkärikäyntejä. Osa käynneistä on rutiininomaisia terveystarkastuksia, osa liittyy sairastumiseen tai tapaturmiin. Usein ajatellaan, että eläinlääkärikäynnin onnistuminen riippuu ennen kaikkea klinikan henkilökunnasta tai koiran luonteesta. Todellisuudessa suuri osa valmisteluista voidaan tehdä jo kotona.

Eläinlääkärikäynnillä koira voi kohdata monia sille epätavallisia tilanteita: vieraita ihmisiä, uusia hajuja, käsittelyä, tutkimuspöydän ja erilaisia toimenpiteitä. Mitä tutumpia nämä asiat ovat koiralle ennakolta, sitä helpompi sen on selviytyä myös varsinaisesta vastaanottokäynnistä.

Koiran osallistaminen kannattaa

Viime vuosina on alettu kiinnittää entistä enemmän huomiota siihen, että koira ei olisi pelkkä toimenpiteiden kohde, vaan aktiivinen osallistuja.

Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi sitä, että koira:
- laittaa arjessa itse päänsä pantaan
- tarjoaa päänsä kädelle tarkastusta varten
- asettuu alustalle omasta aloitteestaan
- pysyy paikallaan harjoitellun tehtävän avulla
- antaa tassun tai korvan tutkittavaksi vapaaehtoisesti. 

Tavoitteena ei ole, että koira pitäisi kaikista tutkimuksista. Sen sijaan tavoitteena on, että koira ymmärtää mitä tapahtuu ja pystyy osallistumaan tilanteeseen mahdollisimman turvallisesti ja ennakoitavasti.

Taitoja, joita kannattaa harjoitella kotona

Monia eläinlääkärikäynnillä tarvittavia taitoja voidaan harjoitella osana tavallista arkea.

Hyviä harjoiteltavia asioita ovat esimerkiksi:
- hampaiden katsominen
- korvien tutkiminen
- tassujen käsittely
- paikallaan pysyminen lyhyitä hetkiä
- alustalle meneminen
- pään pitäminen paikallaan muutaman sekunnin ajan
- eri kehonosien koskettelu

Harjoittelun tavoitteena ei ole täydellinen paikallaanolo, vaan se, että koira oppii vähitellen suhtautumaan käsittelyyn rauhallisesti.

Pelkkä toistaminen ei kuitenkaan aina riitä. Jos koiran tehtäväksi jää vain sietää tilanteita, joita se pitää epämiellyttävinä, harjoittelu ei välttämättä muuta sen tunnetta tilanteesta – ainakaan positiivisempaan suuntaan. Siksi harjoittelussa kannattaa pyrkiä siihen, että koira saa olla aktiivinen osallistuja eikä pelkästään käsittelyn kohde.

Koiran viestejä kannattaa kuunnella harjoittelun aikana. Jos koira vetäytyy pois, jännittyy tai yrittää välttää tilannetta, harjoitus on sille todennäköisesti liian vaikea. Kun koira saa edetä pienin askelin, tehdä oma-aloitteisia valintoja ja kokea onnistumisia, käsittelyyn liittyvät taidot vahvistuvat usein sekä nopeammin että kestävämmin.

Tavoitteena ei ole, että koira vain sallii käsittelyn, vaan että se oppii luottamaan tilanteeseen ja osallistumaan siihen mahdollisimman vapaaehtoisesti.

Harjoittele myös muualla kuin kotona

Koiralle voi olla helppoa hyväksyä käsittely omassa olohuoneessa, mutta huomattavasti vaikeampaa vieraassa paikassa.

Siksi harjoituksia kannattaa tehdä vähitellen myös esimerkiksi omalla pihalla, lenkillä, harrastusympäristöissä ja koirakoululla. Näin taito alkaa yleistyä erilaisiin tilanteisiin.

Palkkioilla on merkitystä

Monet koirat oppivat käsittelyyn huomattavasti paremmin, kun tilanteeseen liittyy niille mieluisia asioita. Runsas palkitseminen voi auttaa koiraa muodostamaan myönteisemmän mielikuvan käsittelystä ja tutkimuksista. Samalla koira oppii, että yhteistyö kannattaa.

On kuitenkin hyvä muistaa, että palkkio ei aina kerro koko totuutta koiran kokemuksesta. Osa koirista on valmis työskentelemään tai ottamaan vastaan herkkuja myös tilanteissa, jotka tuntuvat niistä jännittäviltä tai epämiellyttäviltä. Palkan toivossa koira saattaa toisinaan ylittää sen hetkisen uskalluksensa rajan.

Siksi pelkkä palkkioiden syöminen ei välttämättä tarkoita, että harjoitus on koiralle helppo tai miellyttävä. Harjoittelun aikana kannattaa seurata myös koiran muuta viestintää: vaikuttaako se rennolta, pysyykö se mielellään mukana harjoituksessa ja valitseeko se tilanteeseen palaamisen myös uudelleen?

Tavoitteena ei ole ainoastaan se, että koira suoriutuu tehtävästä palkkion toivossa, vaan että se kokee tilanteen turvalliseksi ja pystyy osallistumaan siihen mahdollisimman luottavaisesti.

Kaikkea ei tarvitse osata etukäteen

Jos koiralla on aiempia huonoja kokemuksia eläinlääkäristä tai käsittelytilanteista, harjoittelu kannattaa aloittaa hyvin pienistä asioista. On täysin tavallista, että esimerkiksi hampaiden katsominen, kynsien leikkaaminen tai tutkimuspöydällä oleminen vaativat aikaa ja harjoittelua.

Tärkeintä ei ole täydellinen suoritus vaan se, että koiran luottamus vahvistuu vähitellen.

Yhteistyö helpottaa arkea

Eläinlääkärikäyntejä ajatellaan helposti vain harvoin tapahtuvina tilanteina. Todellisuudessa samat taidot helpottavat myös tavallista arkea kotona.

Koira, joka osaa osallistua käsittelyyn, antaa helpommin kuivata tassunsa, pukea valjaat, tarkistaa korvat tai tutkia mahdolliset haavat. Siksi eläinlääkärikäyntiä varten harjoitellut taidot hyödyttävät koiraa usein paljon laajemminkin kuin vain vastaanotolla käydessä.

Jos eläinlääkärikäynti jännittää

Jos koiralla on pienintäkään jännitystä eläinlääkärikäyntejä kohtaan, kannattaa mahdollisuuksien mukaan valita eläinlääkäri tai eläinklinikka, jossa huomioidaan myös eläimen käyttäytyminen ja tunnetila osana hoitoa.

Käyttäytymiseen perehtynyt eläinlääkäri tai hoitohenkilökunta osaa usein hyödyntää koiralle opetettuja taitoja, antaa koiralle aikaa tutustua tilanteeseen sekä huomioida koiran viestintää tutkimuksen aikana. Tämä voi tehdä käynnistä huomattavasti miellyttävämmän sekä koiralle että omistajalle.

On myös hyvä tiedostaa, että eläinlääkärien koulutuksen pääpaino on eläinten terveydessä, sairauksissa ja niiden hoidossa. Käyttäytymiseen ja kouluttamiseen liittyviä aiheita käsitellään eläinlääkärikoulutuksessa yleensä vain rajallisesti. Siksi kaikkien eläinlääkäreiden työskentelytavat eivät välttämättä painota käyttäytymisen tukemista samalla tavalla kuin siihen erikseen perehtyneiden ammattilaisten.

Jos koira jännittää tutkimuksia, käsittelyä tai eläinlääkärikäyntejä, kannattaa asiasta kertoa jo aikaa varatessa. Näin klinikalla voidaan mahdollisuuksien mukaan huomioida koiran tarpeet jo ennen vastaanoton alkua.