En av de vanligaste anledningarna till att träningspass inte går som planerat beror förvånansvärt ofta på belöningar. Många kommer till sina första träningspass med en påse torrfoder eller hundens vanliga mat i fickan och undrar varför deras hund inte fokuserar på träningen. När det finns nya människor, hundar, dofter och händelser i närheten bör belöningen kunna konkurrera med allt annat som är intressant.

Det är värt att fundera över belöningen redan innan du börjar träna. Om hunden inte tycker att belöningen är tillräckligt värdefull i den givna situationen kan träningen lätt bli frustrerande för både hunden och föraren. En bra belöning kan få inlärningen att gå smidigt, medan fel sorts belöning kan få ägaren att tro att hunden inte är intresserad av träning alls.

En av de vanligaste frågorna inom hundträning är vad som är den bästa belöningen för en hund. Svaret är dock inte så enkelt som att namnge ett specifikt godis eller en leksak. I verkligheten är det bara hunden själv som kan definiera vad som är givande för den.

Syftet med en belöning är att öka det beteende vi vill se mer av. Om en hund tycker att något är roligt och värt att sträva efter, kan det öka det önskade beteendet i framtiden genom att använda det som belöning. Å andra sidan kanske samma belöning inte alls fungerar för en annan hund.

Många tror fortfarande att hunger gör en hund mer motiverad att träna. Förr i tiden var det till och med vanligt att lämna en hund utan mat före träning så att den skulle ta emot godiset mer ivrigt. I praktiken är situationen dock inte så enkel. En hund som tar emot ett godis med glädje och förväntan är ofta i ett helt annat känslomässigt tillstånd än en hund som äter eftersom den tvingas tillfredsställa en stark hunger.

I hundskolning talas ofta om förstärkning. Positiv förstärkning innebär att hunden får något trevligt som ett resultat av sitt beteende, vilket innebär att beteendet sannolikt kommer att öka i framtiden. Om hunden till exempel får en värdefull belöning av att sitta, blir sittande lönsamt.

Det är dock viktigt att förstå att föraren inte bestämmer vad som fungerar som förstärkare. Det är alltid hunden som bestämmer. Om vi ​​erbjuder något som belöning som hunden inte bryr sig om just då, kanske belöningen inte förstärker beteendet alls.

Belöningar betyder inte heller alltid mat. För många hundar kan belöningar inkludera dragkamp, ​​att jaga en boll, simma, möjligheten att hälsa på en bekant person eller hund, att vara utan koppel och springa fritt eller till och med tillåtelse att fortsätta utforska en intressant lukt. Miljön erbjuder ofta belöningar som är mycket mer värdefulla för hunden än ett godis i fickan.

En bra belöning är inte automatiskt dyr, speciell eller sällsynt. Det är något som hunden tycker är värt att sträva efter i just den situationen. Samma hund kanske gillar ett godis hemma, men i ett livligt träningsområde behövs en mycket mer attraktiv belöning. Därför är det alltid värt att överväga belöningens värde ur situationens, miljöns och individens perspektiv.

Checklista för en bra belöning

En bra belöning:
- är värdefull för hunden i just den situationen
- motiverar hunden att delta i skolningen
- kan ges snabbt efter korrekt beteende
- passar hundens humör och miljö
- hjälper till att upprätthålla ett positivt känslomässigt tillstånd.

Nästa gång du funderar på vad som skulle vara en bra belöning för din hund behöver du inte nödvändigtvis fråga först vad andra använder. Observera din egen hund. Den kommer ganska snabbt att berätta genom sitt beteende vad den tycker är verkligen värt att sträva efter.